第13章

他越走越远，往东边一拐，看不到了。 她站直了，松开手，让银子落在兜里，再用四指一捞，掏出来摊开。 一，二，三，四，五，六，七，正正好。 七个也沉甸甸的，有点心疼，但必须舍得。 方才“干娘”还想救她呢，别的婆婆婶子也没有为难过她。还有秀珠姐姐，担心她被火烧到，怕她掉井里，百般叮嘱。 她们都是好人，该得好处！ 从前钱能买她的命，如今，她留着它们又能做什么呢？ 她耷拉着头往东厨走，因想着心事，一头扎进了别人怀里。 这男人个子不高，看着也不壮，但这一撞，像是磕到了铜墙铁壁。 头和胸口都发麻生疼，让她立马回了神。 是她撞的人，不是别人撞了她。 她捂着额头，赶忙道歉。 男人不说话，仇人似的看着她。 掉落的两粒银子往远处滚，她半侧着头，偷偷地瞄它们。 他还是不说话，她按捺不住，跑去捡，怕人误会她怠慢，一面跑，一面回头说“先等等，我不是要跑”。 这人仍旧不开口，只盯着她不放，眉头紧锁，露出几分嫌恶。 是误会了吗？ 她正色道：“大叔，这银子是方才老爷赏给我的，不是偷来的。对不住您了，夜里没睡好，糊里糊涂……” 他像是想起了什么要紧的事，急匆匆地走了。 这事全怪她，因此她踮起脚喊：“大叔，要是伤到了哪，你到东厨来找我，我给你买药吃。八珍房！巧善！” 那人头也不回，消失在了甬道尽头。 有两个丫头抱着捧盘从后方过来，经过她时，用奇怪的眼神看她。 巧善挤出一个笑，喊了姐姐安好。她们没理她，加快了步子。 巧善摸摸脸，不敢再逗留，赶紧回去。 因老爷太太都归了家，事又多起来。 要伺候主子，又要熏制野味山货预备年礼，东厨人手不够，大伙都累。 离晚膳不到半个时辰，老太太那边叫人来传话：她想吃红烧老鹅。早上说的是夜里要吃炕猪和野鸭子肉，因此没预备鹅，还得现杀。好在大柴房过去有牲口棚，里边关着庄子上送来的鸡鸭鹅，还算好办。 别的菜都预备好了，只等下锅炒，这鹅肉难炖，要等它老人家进了锅，才能发动其它菜。 巧善今日风光无两，黄嫂子承她的情，叫她去院里散散。 正好午间看剁大骨还没看够！ 陈婆子杀了几十年的鸡鸭鹅，杀鹅褪毛，干净利落。 过年时，巧善杀过一回鸡，不怕看鹅挣扎咽气，她想看的是刀。 那么重的刀，到了陈婆子手里，乖得像板。彭彭彭彭一顿砍，不停不顿，八九斤的鹅身，眨眼的工夫就剁成了一堆小肉块。 巧善跟着砧板一颤一颤，紧掐着捡回来当耍货的鹅毛强行忍住。刀一停，她又不慌了，只想着一句话：我也要练起来。 鹅肉有了，军心稳了。 几个大灶同时烹炒，秀珠她们学艺多年，也能独当一面做上一道呈给主子的小菜。 干杂活的人只剩了巧善，她在几个灶膛边来回蹲，她想：管着火候也算大事吧？秀珠姐姐说还有人要来，到时一人守一个灶膛，够清闲的，真好！ 忙完主子的饭菜，该她们松快松快了。 王婆子特意多跑一趟后门，把那二两多花了出去，兑回来一小担吃食，有酒有肉，正好替大伙解解烦闷。 晚上这顿吃饱喝足了再散工，比往常要晚一些。 秀珠渐生愧疚，想要多陪一会，又怕晚归会跟吃人的恶鬼撞上，实在为难。 巧善也急，生怕她留在这，耽误家禾取银子办事，催着她家去。 “你一个人留在这，怕不怕？她们都说……” 巧善知道她们在议论什么，耷拉着脑袋摇动，“小英是好人，即便去了那边，也会是个好鬼。我不怕，我要在这等着她来找我。” 秀珠惭愧，小声说：“要不我也留这算了……” “我听到了锁声，婆婆就要走了。你快跟上去，别落单。” 秀珠又叮嘱一回，这才离开。 巧善把门窗都关了，不着急抽柴，先用大火把锅里的水烧滚，守着鸡蛋篮子蹲了好一会，摸三个摆在碗里，看着有点少，过会又挑出一个绿壳的凑一起。 四季发财，四时平安，四…… 不知道什么时候来呢，弄早了不好。 她丢下鸡蛋不管，拿出一串钱在竹筛里数着玩。 左边三个，右边七个。 左边三个，右边七个。 再来一次。 左边有了九个，右边二十一个。 九就是这么来的。 三三得九 她想起来了，有一年二哥在家反反覆覆读这个九九术。她多问了一句，二哥不耐烦，摔门之前骂她贱婢。 后来大哥告诉她：二哥背不好它，在学堂先挨一顿训斥，隔两日还是背不全，又挨戒尺。先生严苛，他心里不痛快，一时嘴快才这样，叫她不要往心里去。 二哥一直在外读书，没空照看她们，也没空教她们认字。大哥到十五岁才开蒙，散学回来就教她们，他说花一样的钱，多几个人学了更划算，用这话堵了爹娘的嘴。 慧姐儿记性好，大哥教的东西，一学就会。 她呢，要多花些心思在这上边才能记住，有一回耽误了，没赶上给祥哥儿换尿布，娘骂了一句蠢货，叫她别学了。 她就真的没学了。 慧姐儿才是真九岁的那个，人如其名，聪慧灵秀。娘常说老五苗子好，将来能嫁个好人家。 卖人轮不上好苗子，卖蠢货才划算。 火苗窜了一下，她回神，告诫自己：巧善，你不要那样想。这不是慧姐儿的错，她年纪小，同样吃苦耐劳没享过福，被卖出来让老人随意借寿，何其无辜。 何况她来这半年，没吃什么苦，苦的是小英。 那个热心肠的女孩到底做错了什么？ 外边突然起了风，有什么倒了下去，发出一声闷响。 她抹掉眼泪，站了起来。 屋里有火光，墙上亮着油灯，还算亮堂。窗上树影绰绰，风声时有时无，偶尔传来一声低啸。 她在剔骨刀和剁骨刀上来回瞧，稳妥起见，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插进围裙兜里。 门边的窗子最响，她朝它靠近，不高不低地喊了一声：“谁？” “巧善！” “小英？” “巧善……是我，我身上是湿的，外边很冷，你放我进去烤一烤……” 巧善没见过鬼，只听过一些事：有说鬼怕光的，有说鬼能穿墙的，有说鬼怕火的…… 就是没人说鬼喜欢什么。 “小英，是谁害了你？” …… “小英，你的尸首在哪？你告诉我，我去找。” …… “里边有火，会烧坏你的魂，你别进来。” “那你出来找我，我有些话，要当面告诉你，是要紧的事！他们害了我，还会来害你，你要仔细着，去官府告发他们，替我报仇。” 巧善抬手，盖在兜上，深吸气后，用力答：“好！” 她拔掉门闩，双手一拉，门开了，迎面对上一张熟悉的脸。 他抬手，掐住她的左耳往上提。 “痛痛痛！” “痛死你活该！叫你不要犯傻，你你你……” 家禾气到哽住，甩开手，往前走两步，实在不解气，抬脚踢翻面前的空炭篓。 她跟在后边，想要捡好它，因身前还有把刀，担心扎穿自个，就先抽了出来。 他转身，正好对上刀尖。 面面相觑。 她将刀移开，眨着眼说：“方才是你在说话吗？很像，怎么连你也会这口技？ 我知道这不是小英，带了刀去见。小英求过菩萨，来生想做千金小姐，她不怕死。她知道我寸步难行，不会跟我说报仇，她也不会想着要去告发。她跟我说过，官府跟这些富贵人家是一条藤，告官是没用的。我们是这条藤上的小虫，活着的时候，能跟着沾光吃点叶子，死了就会掉下来，被踩成泥。公道只是拿说说而已的玩意，主子要为难你，不要觉得委屈，委屈只会让自己更难受。她还说：巧善啊，你努力往上爬，兴许有一天能沾大光，吃上好果子。” 他不耐烦听这些小孩儿废话，拿走刀，插回刀架，背对着她，嫌道：“哭什么哭！” “我在哭吗？” 她摸了一把脸。 湿漉漉的，原来真的在哭。 知道拿尖刀防身，还算有救。 他不想道歉，粗声粗气说：“找人算了一卦，按先生给的方位，应该是园子后边那小院，阴水之地。” “准吗？”她嘴上问着，心里却信了一大半，双手颤抖，抓住他袖边，不等他答又问，“怎么没人往那边找？”